Современники окрестили его "Великим Карлом", "первой кистью России" и "покорителем Европы", сравнивали с Рафаэлем и Рембрандтом. .В Академии художеств ее называли "Картина", и никто не спрашивал - какая именно. Так величали одну-единственную, лучшую картину России первой половины XIX века - Последний день Помпеи. .Во времена гонений на гугенотов семья Брюлло бежала из Франции в Германию. В Петербурге первый представитель этой семьи обосновался в 1773 году. Все предки Карла были художниками, а отец, Павел Иванович, добился звания профессора орнаментальной скульптуры. От первого брака у Павла Брюлло был сын Федор. Вторая жена, дочь придворного садовника Мария Шредер, родила ему четырех сынов