В 1902 году по проекту скульптора Амандуса Адамсона (1855— 1929) в Ревеле (нынешнем Таллине) был поставлен монумент в память о 177 моряках, погибших на броненосце «Русалка», который бесследно пропал во время шторма в Финском заливе 7 (19) сентября 1893 года. В книге эти два события показаны в широком культурном, историческом и событийном контексте, без которого крушение и установка памятника выглядят как совокупности случайностей. Поскольку конструкция корабля сыграла важную роль в трагедии, особое внимание уделено тому, как он появился в составе Балтийского флота. Отдельные главы посвящены морякам и морскому флоту как имперскому проекту, начатому Петром Великим, а также месту Ревеля и Палди