Итальянский флот принадлежит к новейшим флотам Европы, считая его основание со времени объединения Итальянского королевства в 1861 году. Тем не менее, он унаследовал морские подвиги всех народов, населявших полуостров, начиная с римлян. Но в середине XIX века итальянский флот ещё не имел случая выказать своей боевой доблести иначе, чем демонстрируя необыкновенную энергию, проявленную при организации военно-морского дела и постройке колоссальнейших броненосцев, заставлявших предполагать, что сражения, подобного Лисскому, столь удачному для австрийского флота, больше не повторится.