После блестящей операции, изрядно досадившей Цетаганзе, флот дендарийских наемников останавливается на отдых на тихой планете .Земля. .Какой ещё отдых?! .Впервые обе личности Майлза — лейтенант Форкосиган и адмирал Нейсмит — оказываются в одно и то же время на одной и той же планете, а сам Майлз — в ситуации Труффальдино из Бергамо, вынужденного играть за двоих игроков. .Чтобы скрыть свою личность в калейдоскопе интриг, Майлз выдумывает себе двойника — клона, якобы созданного его врагами. Но иногда фантазии неожиданно обретают плоть... .