Роман о жизни русской деревни в тяжелые годы Великой Отечественной войны. В его основу легли личные наблюдения и переживания автора, заставшего и войну, и борьбу крестьян за урожай и победу.
Книга не только стала основой для успешной театральной постановки, удостоенной Государственной премии СССР в 1986 году, но и была экранизирована в телесериале «Две зимы и три лета».
Роман входит во многие списки рекомендованной литературы для детей школьного возраста.