Первые сведения о применении методов обезболивания уходят в глубокую древность. Началом научной анестезиологии принято считать середину прошлого века. Однако подлинное развитие эта наука получила лишь в наше время, послужив основой для бурного прогресса не только хирургии, но и еще одной чрезвычайно перспективной области медицины — реаниматологии. Об истории анестезиологии, ее сегодняшнем состоянии и перспективах, связанных как с ее собственными успехами, так и с достижениями других отраслей знания популярно рассказано в книге доктора медицинских наук, профессора В.Ю.Островского, рассчитанной на массового читателя.