После появления таинственного посетителя сыщик берётся за дело, которое быстро выходит за пределы обычного убийства или афёры. Следы ведут к организации «Большая четвёрка», и каждое новое звено заставляет менять масштаб расследования. Вместе с капитаном Гастингсом и инспектором Джеппом он разбирает цепочку преступлений, проверяет версии, сталкивается с ложными следами и противниками, которые умеют прятаться за чужими именами и ролями. В повествовании много перемещений, скрытых наблюдений, внезапных появлений и опасных встреч, но центр интриги остаётся прежним: кто точнее мыслит и кто первым соединит разрозненные факты в единую картину.
Главные герои
- Эркюль Пуаро — бельгийский частный детектив, который действует не силой, а расчётом, вниманием к деталям и холодной логикой. В этом романе ему противостоит не один преступник, а целая группа с чётким распределением ролей.
- Капитан Артур Гастингс — друг и спутник сыщика, от лица которого подана история. Он помогает в расследовании и даёт более живой, человеческий взгляд на происходящее.
- Старший инспектор Джепп представляет Скотленд-Ярд и участвует в официальной стороне дела.
- Ли Чанг Йен, Эйб Райланд, мадам Оливье и Клод Даррел — фигуры, связанные с политическим влиянием, деньгами, наукой и искусством перевоплощения.