Великий Новгород был оставлен советскими войсками 19 августа 1941 г. На 883 дня город оказался под пятой немецко-фашистских оккупантов. Главной задачей войск Волховского фронта, сражавшихся на новгородской земле, являлось снятие блокады Ленинграда. В течение почти трех лет фронт вел бои у Мги, Синявина, Любани, Чудова. Задача освобождения Великого Новгорода была в 1942-1943 гг. второстепенной в глазах советского командования. Попытки освободить город, предпринятые в первой половине 1942 г. в рамках Любанской операции и 15-20 марта 1943 г., оказались безуспешными.
В январе 1944 г. в ходе стратегической Ленинградско-Новгородской наступательной операции советские войска полностью сняли блок