В книге рассматриваются эволюция Вселенной, структура биосферы и энергетический баланс планеты Земля. Рассмотрена история взаимоотношений человеческого общества и биосферы, даются общие закономерности взаимодействия цивилизаций с окружающей средой и эволюция использования энергии человеком. Рассматриваются возможности и физические основы использования всех видов горючих полезных ископаемых, получения энергии с помощью ядерных технологий и гидроэнергетики, а также корреляция объема их использования с глобальными климатическими изменениями. Рассматриваются перспективы перехода на альтернативные возобновляемые виды энергии — энергию ветра, солнца, геотермальных вод, приливов и биомассы. Дается