Роман о гангстерских разборках времен "сухого закона" в Америке. Подпольное виски льется рекой, в ресторанах и клубах ночь напролет гремит музыка и струится сигарный дым, дождь из банкнот осыпает игроков за карточным столом - призраки красивой жизни... Билли Батгейт, подросток с городских окраин, волею судеб становится членом банды жестокого и полубезумного Голландца Шульца. Эта банда держит в страхе не только добропорядочных граждан, но и самых отъявленных бандитов.