После унижения и предательства героиня решается на шаг, который должен вернуть ей хотя бы чувство собственной власти над жизнью. Она выбирает человека с сомнительной репутацией — Бентли Ратледжа, известного как легкомысленный повеса, — и пытается превратить опасную игру в личный вызов свету. Скрыть такую связь не удаётся. Вокруг её имени сразу поднимается шум, а частная история превращается в общественный скандал, где каждый готов судить, но никто не собирается защищать.
Главные герои
- Фредерика де Авийе — рано осиротевшая дочь английского офицера и знатной португалки. Она выросла среди родственников отца, но лишь со временем увидела, насколько жёстко общество отделяет «подходящих» невест от всех остальных.
- Бентли Ратледж — молодой человек из известной семьи, повеса с беспечной манерой жить. Для света он удобная фигура для сплетен, а для героини — риск, который быстро выходит из-под контроля.
- Рэндольф Ратледж — глава семейства, чьи проблемы и решения задают фон этой истории и подчёркивают, как тесно в таких семьях переплетены деньги, долг и репутация.