В этой повести с захватывающим сюжетом впервые в русской художественной прозе поднимается тема современного африканского пиратства. Оказывается, и в наши дни, как и столетия назад, процветает грабеж судов с целью наживы. .Торговое судно-сухогруз под либерийским флагом, но с русской командой, огибает Аравийский полуостров, направляясь на восток. Владелец судна торопит капитана, и тот не стал дожидаться формирования нового каравана в сопровождении военного корабля с целью защиты от пиратов. В результате чего это судно вскоре попадает в плен. Действие происходит и на самом судне (в среде плененной команды и охраняющих ее пиратов), и в одном международном представительстве на территории африканс