На арене героиня выступает как помощница знаменитого фокусника Роберта Робса и любимица публики. За пределами цирка её присутствие всё чаще связано с тайными визитами, подозрительными знакомствами и деятельностью людей, от которых зависит слишком многое. В Петербурге действует разветвлённая сеть шпионажа, а линия с доктором-гипнотизёром добавляет к политической интриге тему подчинения чужой воле, страха и использования беспомощных людей в чужих целях.
Главные герои
- Берта Берс — цирковая артистка, вокруг которой сходятся несколько сюжетных линий. Для публики она часть эффектного номера, для избранных — участница куда более опасной игры, где красота и обаяние становятся инструментом.
- Роберт Робс — известный фокусник, рядом с которым героиня появляется на сцене. Его цирковая слава задаёт яркий внешний фон для истории, построенной на масках и отвлекающих жестах.
- Доктор-гипнотизёр — одна из самых тревожных фигур книги. Он связан с манипуляцией сознанием и делает тему шпионажа не только политической, но и психологической.
- Фон Таубе — человек, связанный с таинственным институтом, где интрига вокруг героини становится ещё плотнее.