"Белый пароход" — одна из самых трогательных повестей Айтматова. Мир в ней показан глазами семилетнего ребенка — осиротевшего мальчика, который живет со стариком в маленьком поселке. У него нет ни друзей, ни родных, и он представляет живым все, что его окружает, — камни на берегу, подаренный дедом портфель. Но важнее всего для мальчика — белый пароход, иногда виднеющийся вдали. Ведь на его палубе, по мнению ребенка, стоит его отец, к которому мальчик мечтает приплыть когда-нибудь, обратившись рыбой.
В сборник также вошли повести "Тавро Кассандры" и "Ранние журавли".