Анна Стерхова прилетела в командировку в северный поселок золотодобытчиков, чтобы расследовать убийство в тайге охотников-любителей из Москвы. Преступление совершено два года назад, но подвижек в деле нет. Рассматривалась версия, что четверых убил пятый член компании, их приятель Холофидин, но он бесследно исчез…
Преступление имеет признаки ритуального — жертвы были обезглавлены. Зимовье, где погибли приезжие, в этих краях называют Совиной Плахой. По легенде лесные духи когда-то расправились там с местным охотником, который убил сову…