Действие романа «Басурман» относится к годам царствования великого князя Ивана III. Писатель прекрасно воссоздает атмосферу Москвы того времени – деревянного города с большим количеством храмов, башен и теремов, а также реалистично передает нравы русского общества, основанные часто на предрассудках и косности. В центре повествования – фигура иноземного врача, прибывшего по приглашению Ивана III, – молодого и талантливого человека, встретившего много непонимания и ненависти в людях только потому, что он не был крещен в православии. Произведение Лажечникова, тонко сочетающее историческую правду и художественный вымысел, не оставит читателя равнодушным.