Повесть «Шинель» из «Петербургских повестей» Николая Гоголя стала родоначальницей темы маленького человека, забитого и униженного, в русской литературе. Гуманизация мелких забот бедных чиновников получила развитие в «Бедных людях» и «Двойнике» Ф. Достоевского, породив знаменитую фразу о русских писателях-реалистах «Все мы вышли из гоголевской шинели».