Константин Георгиевич Паустовский (1892-1968) родился в Москве. Его отец, чиновник, железнодорожный статистик, имел неуживчивый характер и часто менял места работы. После нескольких переездов семья обосновалась в Киеве, и Костя поступил в Киевскую классическую гимназию. Но через шесть лет отец оставил семью, и мальчик, чтобы заработать на жизнь и учёбу, вынужден был заниматься репетиторством. В 1912 году Паустовский написал и опубликовал свой первый рассказ «На воде».
Окончив гимназию, он поступил в Киевский университет, а затем перевёлся в Московский университет, но началась Первая мировая война, и Константин прервал учёбу. Он работал трамвайным вагоновожатым, затем на санитарном поезде.