Иван Алексеевич Балакирев (1699-1763), придворный слуга при Петре I и Екатерине I, позднее шут Анны Иоанновны. Славился острословием, изобретательностью в розыгрышах (их объектом часто становился царский фаворит А.Д. Меншиков), нередко защищал слабых от произвола вышестоящих. Эти и другие забавные ситуации нашли отражение в исторических анекдотах. Они дают картину быта и повседневной жизни царского двора, а также нравов того времени. (Репринтное издание).