1918-й — второй год революции. Террор, голод, страх. Отменены законы Божеские и человеческие. Посреди богоборческой вражды звучат голоса пастырей в защиту гонимой веры. Главный герой романа, в свои 20 лет побывавший унтерофицером царской армии, красным карателем и белогвардейским повстанцем, знакомится с известным миссионером отцом Иоанном Восторговым. Вскоре он станет свидетелем казни отважного священника. На личном опыте он уже познал, каково это — обагрить руки в невинной крови. Сумеет ли он понять, как очиститься от этой скверны? Времени у него мало, и вот он сам — в числе приговоренных…
Роман написан на документальной основе, многие его персонажи — исторические личности, новомученики