Фундаментальный труд выдающегося русского синолога, историка, историографа, источниковеда, географа, ботаника и путешественника Эмилия Васильевича Бретшнейдера (1833-1901) посвящен истории и географии Центральной Азии и Восточного Туркестана в эпоху Средневековья. Эта книга — замечательный памятник отечественного востоковедения, она стоит в одном ряду с работами Н. Я. Бичурина (о. Иакинфа), П. И. Кафарова (архим. Палладия), В. П. Васильева, Б. Я. Владимирцова, В. В. Бартольда, Г. Е. Грум-Гржимайло и других ученых этого круга. Его переводы китайских, монгольских и персидских письменных источников во многом сохраняют свою ценность их буквальной точностью, а историко-географические комментарии