Роковые и невинные, независимые и с детской душой, стремящиеся к знанию и замкнутые на развлечениях и интригах светского общества — в рассказах этого сборника Чехов исследует самые разные судьбы женщин.

Все они — о том, как человек ищет свое место в мире, делает нравственный выбор, переживает первую любовь, разочарования, надежды. Чехов, признанный мастер малой формы, создает яркие, запоминающиеся образы:

Таскаясь поневоле по этим курортам, я все более убеждался, как неудобно и скучно живется сытым и богатым, как вяло и слабо воображение у них, как несмелы их вкусы и желания. Пока я сидел в парке, стало темнеть, и в сумерках показалась моя Ариадна, изящная и нарядная, как принц