В книгу вошли работы 1972-2015 годов, посвященные преимущественно литературе и искусству начала XX века. В них (ряд работ написан в соавторстве) освещается вереница судеб литераторов и театральных деятелей той эпохи, описываются отражения предметного мира предреволюционной эпохи в стиховой культуре 1900-1920-х годов.
Рассматриваются эпизоды творческих биографий Блока, Ахматовой, Мандельштама, Багрицкого и сквозные темы и мотивы, общие как для классиков, так и для рядовых участников литературного процесса.