Вальтер Беньямин (1892—1940)—немецкий философ, теоретик культуры, эссеист и переводчик; один из самых влиятельных философов ХХ века.
Своеобразным символом его творчества стал "Angelus Novus" со знаменитого рисунка Пауля Клее. "Так можно представить себе ангела истории: его лицо обращено в прошлое, где он видит катастрофу, нагромождающую руины на руины, - пишет Беньямин. - Он хотел бы остановиться, оживить погибших, но из рая дует ураганный ветер, который неудержимо несет ангела истории в будущее; этот ураган мы и называем прогрессом...Катастрофа есть прогресс, прогресс есть катастрофа". Об этом его философские этюды и эссе, представленные в данной книге.