Вторая половина XVII века, время мятежное и беспокойное, полное войн и волнений. Возродившаяся после Смутного времени Россия стоит на распутье между сохранением своего векового уклада и ломкой всего старого, отжившего. Русские землепроходцы, атаманы Ерофей Хабаров и Онуфрий Степанов, идут «встреч солнцу», присоединяя к державе новые земли на востоке, отмечая свой путь закладкой крепостей-острогов. Это не по нраву тем, кто считает себя хозяевами этих мест — маньчжурам. Жестокий и вероломный император Канси Сюанье посылает на Амур многотысячную армию. Их цель — изгнать русских, присоединив эти земли к Китаю. Наступление маньчжуров упирается в небольшую крепость, защищаемую парой сотен казаков.