Талант Юлиана Семеновича Семенова (1931-1993) явил в советской литературе удивительно гармоничный союз художественного вымысла и исторических фактов. В цикле романов и повестей о разведчике Штирлице (Исаеве) эти два элемента переплелись столь ажурно, что порой сложно отличить одно от другого.
В четвертый том «Альтернативы» вошли романы «Отчаяние», где герой возвращается на родину и оказывается врагом народа, и «Бомба для председателя», где Штирлиц отправляется в Западный Берлин на поиски своего пропавшего аспиранта.