Русский сфинкс, коронованный Гамлет, двуликий Янус — как только не называли императора Александра I, одну из самых загадочных фигур русской истории XIX в. Любимый внук Екатерины II — и страстный ее порицатель; ученик Лагарпа — и друг Аракчеева; сторонник конституции — и учредитель военных поселений; большой дипломат, принесший так мало пользы России, — вот основные противоречия этой личности, в загадочной психологии которой пытается разобраться автор. Книга насыщена живыми картинами нравов конца XVIII — начала XIX в., на ее страницах фигурируют крупнейшие политические деятели эпохи.