В древности герой занимал уникальное положение между миром людей и миром богов, что отражало сложную мифологическую иерархию, где границы между божественным и героическим были весьма условны. В Античности к героям причисляли основателей городов, мудрых законодателей, доблестных воинов, щедрых благодетелей, талантливых поэтов и глубоких философов, чье влияние продолжалось и после их смерти. Герои выполняли множество важных функций: они оказывали помощь как в государственных, так и в частных делах, защищали города, участвовали в сражениях, могли выступать как благодетелями, так и грозными мстителями. Могилы героев часто располагались на видных общественных местах, вокруг них возводились храмы