Робот — полностью искусственная машина, андроид — искусственное существо с человеческой внешностью, киборг — живой организм, тело которого дополнено техническими устройствами. В классической фантастике эти понятия обычно разделены чётче, а современная литература часто смешивает их признаки.
В современной фантастике границы стали менее строгими. В «Дневниках Киллербота» Марты Уэллс главный герой сочетает органические и механические части, но в мире произведения относится к специально созданным конструкциям. На русском языке цикл издаётся с 2019 года.
Главное различие можно определить по происхождению тела. Робот создан как машина. Андроид создан искусственно, но имитирует человека. Киборг изначально связан с живым организмом, который объединён с техникой. Современные книги всё чаще используют промежуточные варианты и исследуют не устройство тела, а сознание, личность и право искусственного существа считаться человеком.