Ключевое отличие киберпанка от биопанка в современной прозе — в типе технологии, через которую показан конфликт человека и системы. Киберпанк строится вокруг цифровой среды, сетей, корпораций, виртуальной реальности и имплантов, а биопанк — вокруг генной инженерии, мутаций, вирусов, клонов и вмешательства в живое тело.
Киберпанк отвечает на вопрос, что происходит с личностью под властью данных и машин. Его признаки: мегаполис будущего, хакеры, искусственный интеллект, кибернетические протезы, социальное неравенство. Классические примеры — «Нейромант» Уильяма Гибсона и «Лавина» Нила Стивенсона. В таких произведениях человек часто срастается с техникой, а свобода зависит от доступа к информации.
Биопанк переносит тот же конфликт в область биологии. Здесь опасность исходит не от компьютеров, а от лабораторий, корпораций, генетических экспериментов и управляемой эволюции. Примеры — «Рибофанк» Пола Ди Филиппо и «Орикс и Коростель» Маргарет Этвуд. В биопанке меняется не интерфейс, а сама природа человека: тело, наследственность, иммунитет, способность к размножению. Поэтому простая формула такая: киберпанк — про власть над сознанием через технологии, биопанк — про власть над жизнью через биологию.