В список главных автобиографий музыкантов XX века входят книги Кита Ричардса, Майлза Дэвиса, Патти Смит, Боба Дилана, Оззи Осборна и Эрика Клэптона. Эти издания документируют развитие ключевых музыкальных направлений столетия — от джаза и блюза до рок-н-ролла и хэви-метала, раскрывая историю создания культовых альбомов и механику шоу-бизнеса.
Книги зарубежных исполнителей фиксируют историю западной музыкальной индустрии с середины XX века:
- «Жизнь» Кита Ричардса. Гитарист группы The Rolling Stones детально описывает создание гитарных риффов, гастрольные туры 1960–1970-х годов, отношения внутри коллектива с Миком Джаггером и преодоление наркотической зависимости.
- «Автобиография» Майлза Дэвиса. Трубач рассказывает о становлении стилей бибоп, кул-джаз и фьюжн, расовой сегрегации в США 1940–1960-х годов и совместном творчестве с Чарли Паркером и Джоном Колтрейном.
- «Просто дети» Патти Смит. Воспоминания рок-певицы и поэтессы о нью-йоркском андеграунде конца 1960-х — 1970-х годов, жизни в легендарном отеле «Челси» и творческом союзе с фотографом Робертом Мэпплторпом.
- «Хроники. Том 1» Боба Дилана. Лауреат Нобелевской премии по литературе восстанавливает события своего переезда в Нью-Йорк зимой 1961 года, жизнь фолк-сцены Гринвич-Виллидж и процесс написания песен.
- «Я — Оззи» Оззи Осборна. Фронтмен группы Black Sabbath описывает рождение стиля хэви-метал в Бирмингеме конца 1960-х годов, взлёт и падение коллектива, сольную карьеру и многолетнюю борьбу с зависимостями.
- «Автобиография» Эрика Клэптона. Гитарист анализирует путь через группы The Yardbirds, Cream и Derek and the Dominos, историю создания композиции «Layla» и личные трагедии.
Среди русскоязычных воспоминаний выделяются свидетельства артистов академической и эстрадной сцены:
- «Маска и душа» Фёдора Шаляпина. Оперный бас описывает театральный быт Большого и Мариинского театров начала века, творческую дружбу с композитором Сергеем Рахманиновым и обстоятельства вынужденной эмиграции после 1922 года.
- «Дорогой длинною...» Александра Вертинского. Поэт и эстрадный шансонье восстанавливает атмосферу Серебряного века, опыт санитара в Первую мировую войну, гастроли в эмиграции по Европе, США и Китаю, а также возвращение в СССР в 1943 году.
- «Автобиография» Сергея Прокофьева. Композитор подробно документирует детство, обучение в Петербургской консерватории, музыкальную полемику и создание своих первых сочинений до 1909 года.
- Первоисточник фактов. Содержат черновики текстов песен, схемы настройки инструментов и даты студийных сессий.
- Фиксация эпохи. Описывают исторический и культурный контекст, в котором формировались молодёжные движения XX века.
- Анализ индустрии. Показывают работу звукозаписывающих лейблов, продюсеров и организацию мировых турне без цензуры.