Пособия по выживанию могут быть написаны в форме фантастического романа. В таких книгах практические приёмы становятся частью сюжета: герои ищут воду и пищу, устраивают убежища, рассчитывают запасы, оказывают первую помощь и принимают решения в условиях изоляции или катастрофы.
Один из известных примеров — «Марсианин» Энди Вейера. Главный герой остаётся один на Марсе и вынужден самостоятельно решать бытовые и технические задачи. Он рассчитывает расход кислорода и продовольствия, выращивает картофель, получает воду, ремонтирует оборудование и готовится к длительному переходу. Многие действия основаны на физике, химии и инженерных расчётах. Поэтому роман одновременно работает как история о выживании и как разбор последовательного решения проблем.
Другой подход использовал Макс Брукс. Его «Руководство по выживанию среди зомби» построено как настоящее практическое пособие, хотя посвящено вымышленной угрозе. Автор разбирает выбор убежища, запасы, транспорт, способы передвижения и поведение во время эпидемии. В книге «Мировая война Z» те же темы раскрываются уже через рассказы людей, переживших глобальную катастрофу.
К художественной литературе о выживании также относятся постапокалиптические романы и фантастические робинзонады. В них обычно рассматриваются несколько задач:
Такие книги помогают понять логику поведения в чрезвычайной ситуации, но не заменяют настоящее пособие. Художественный сюжет допускает условности и упрощения. Для практической подготовки нужны отдельные руководства по первой помощи, ориентированию, разведению огня, очистке воды и организации укрытия.