«Древний. Предыстория» Сергея Тармашева подходит читателям, которые уже знакомы с основным циклом «Древний» и хотят узнать события до него. Подцикл — приквел: он объясняет происхождение героя Тринадцатого, расы Сияющих и войны Света и Тьмы. Новичкам читатели рекомендуют начинать не с него, а с романа «Древний. Катастрофа» (2008).
«Предыстория» разворачивает межгалактические события, которые предшествуют основной саге. В центре — детство и взросление Торбранда (будущего Тринадцатого) и Алины (будущей Алисы), космические сражения и противостояние Сияющих и Тёмных. Первая книга «Истоки» вышла в сентябре 2015 года. На начало 2026 года в подцикле десять книг — от «Истоков» до «Смутных опасений».
Чтение «Предыстории» отдельно от вселенной Сергея Тармашева теряет часть смысла: подцикл задуман как часть общей саги и опирается на знание основных книг.