XIX век называют Золотым веком русской литературы, потому что в этот период появились произведения мирового уровня, сформировался современный литературный язык, а русская проза и поэзия получили международное признание. В Золотой век входят Александр Пушкин, Михаил Лермонтов, Николай Гоголь, Иван Тургенев, Фёдор Достоевский, Лев Толстой, Антон Чехов, Александр Грибоедов, Николай Некрасов, Фёдор Тютчев, Афанасий Фет.
Период охватывает 1810-е — 1890-е годы. Точные границы:
- начало — 1814 год, первая публикация стихов Александра Пушкина и расцвет творчества Василия Жуковского;
- расцвет — 1820–1880-е годы, выход «Евгения Онегина», «Мёртвых душ», романов Льва Толстого и Фёдора Достоевского;
- конец — 1890-е годы, последние пьесы Антона Чехова и переход к Серебряному веку.
- Александр Пушкин создал современный русский литературный язык, объединив церковнославянскую лексику с разговорной речью.
- За 80 лет в России появились 4 крупнейших романиста мира — Лев Толстой, Фёдор Достоевский, Иван Тургенев, Николай Гоголь.
- Русская литература вошла в мировой канон: романы переводили на английский, французский, немецкий с 1860-х годов.
- Сформировались литературные жанры: реалистический роман, психологический роман, роман-эпопея, рассказ.
- Литература стала центром общественной мысли — обсуждались крепостное право, революция, религия, роль интеллигенции.
Выражение «золотой век нашей словесности» применительно к эпохе Пушкина использовал ещё в 1830-х годах критик Пётр Плетнёв; как крылатое определение для всей литературы XIX века термин закрепился после статьи Максима Антоновича «Литературный кризис» (1863).
- Александр Пушкин (1799–1837) — «Капитанская дочка», «Повести Белкина», «Пиковая дама»;
- Николай Гоголь (1809–1852) — «Мёртвые души», «Ревизор», «Шинель», «Тарас Бульба»;
- Михаил Лермонтов (1814–1841) — «Герой нашего времени»;
- Иван Тургенев (1818–1883) — «Отцы и дети», «Дворянское гнездо», «Записки охотника»;
- Иван Гончаров (1812–1891) — «Обломов», «Обыкновенная история», «Обрыв»;
- Фёдор Достоевский (1821–1881) — «Преступление и наказание», «Идиот», «Бесы», «Братья Карамазовы»;
- Лев Толстой (1828–1910) — «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение»;
- Михаил Салтыков-Щедрин (1826–1889) — «История одного города», «Господа Головлёвы»;
- Николай Лесков (1831–1895) — «Левша», «Очарованный странник»;
- Антон Чехов (1860–1904) — рассказы и пьесы «Чайка», «Три сестры», «Вишнёвый сад».
Первая половина века:
- Василий Жуковский (1783–1852) — баллады, переводы;
- Александр Пушкин (1799–1837) — «Евгений Онегин», «Медный всадник», лирика;
- Михаил Лермонтов (1814–1841) — «Мцыри», «Демон», «Бородино»;
- Евгений Баратынский (1800–1844) — философская лирика;
- Иван Крылов (1769–1844) — басни.
Вторая половина века:
- Фёдор Тютчев (1803–1873) — философская и пейзажная лирика;
- Афанасий Фет (1820–1892) — лирика природы и любви;
- Николай Некрасов (1821–1878) — «Кому на Руси жить хорошо», «Мороз, Красный нос»;
- Алексей Толстой (1817–1875) — баллады, исторические стихи;
- Аполлон Майков (1821–1897) — антологическая лирика.