Известные писатели в стиле стимпанк — Кевин Джетер, Тим Пауэрс, Джеймс Блейлок, Уильям Гибсон, Брюс Стерлинг, Чайна Мьевиль, Скотт Вестерфельд, Гейл Карригер, Филип Рив и Чери Прист. Их произведения соединяют альтернативную историю, паровые технологии, индустриальную эстетику XIX века, приключения и фантастические допущения.
Кевин Джетер ввёл слово «стимпанк» в 1987 году. Его роман «Ночь морлоков» часто называют одним из ранних примеров жанра. Тим Пауэрс и Джеймс Блейлок развивали близкую эстетику через викторианские декорации, тайные общества, механизмы и научные фантазии. Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг закрепили интерес к направлению романом «Машина различий», где история компьютерной эпохи начинается в Англии XIX века.
Среди современных авторов стимпанка часто называют Чайну Мьевиля с романом «Вокзал потерянных снов», Скотта Вестерфельда с циклом «Левиафан», Гейл Карригер с серией «Протекторат Парасольки», Филипа Рива с «Хрониками хищных городов» и Чери Прист с романом «Костетряс». У каждого автора свой вариант жанра: от мрачной городской фантастики до подросткового приключения, от ироничного романа нравов до постапокалипсиса с дирижаблями и механическими городами.