«Отцом» современного киберпанка помимо Уильяма Гибсона чаще называют Брюса Стерлинга. Он не только писал в этом направлении, но и оформил киберпанк как литературное движение: в 1986 году Брюс Стерлинг составил антологию «Зеркальные очки», предисловие к которой стало почти манифестом жанра.
У киберпанка нет одного основателя. Термин «киберпанк» появился после рассказа Брюса Бетке 1983 года, а редактор Гарднер Дозуа закрепил его за новой волной фантастики 1980-х. К ранним авторам движения относили Уильяма Гибсона, Брюса Стерлинга, Руди Ракера, Льюиса Шайнера и Джона Ширли.
Брюс Стерлинг важен как идеолог жанра, а Джона Ширли часто называют «нулевым пациентом» киберпанка. Сам Уильям Гибсон писал, что роман Джона Ширли «Город пришёл на прогулку» уже в 1980 году содержал многие черты будущего направления: городскую среду, панк-культуру, надзор, насилие и близкое будущее без привычной космической романтики.