Учебники по психологии традиционно включают несколько базовых разделов. Познавательные процессы — ощущение, восприятие, память, мышление, внимание. Психология личности — темперамент, характер, способности, мотивация. Методологические основы — предмет психологии, её история, методы исследования. Специальные разделы — возрастная, социальная, клиническая психология. Эта структура сохраняется в большинстве академических учебников последние десятилетия.
Раздел о познавательных процессах занимает центральное место в учебниках общей психологии. Здесь подробно разбирают, как человек получает, обрабатывает и использует информацию об окружающем мире.
Ощущение и восприятие открывают этот блок. Ощущение — простейший психический процесс отражения отдельных свойств предметов при воздействии на органы чувств. Восприятие — целостное отражение предметов и явлений. Учебники описывают виды ощущений (зрительные, слуховые, тактильные, вкусовые, обонятельные), свойства восприятия (предметность, целостность, константность), механизмы работы анализаторов.
Память рассматривается как система запоминания, сохранения и воспроизведения опыта. Учебники классифицируют память по времени хранения информации (кратковременная, долговременная, оперативная), по характеру психической активности (двигательная, эмоциональная, образная, словесно-логическая), по степени осмысленности (механическая, смысловая). Описываются процессы запоминания, забывания, законы памяти, способы её развития.
Мышление и речь изучаются как высшие познавательные функции. Мышление — процесс обобщённого и опосредованного отражения действительности. Учебники выделяют виды мышления (наглядно-действенное, наглядно-образное, словесно-логическое), формы (понятия, суждения, умозаключения), операции (анализ, синтез, сравнение, обобщение, абстрагирование). Речь рассматривается как средство общения и мышления, описываются её виды и функции.
Внимание характеризуется как направленность и сосредоточенность сознания. Учебники разбирают виды внимания (непроизвольное, произвольное, послепроизвольное), свойства (концентрация, устойчивость, переключаемость, распределение, объём).
Воображение представлено как процесс создания новых образов на основе прошлого опыта. Описываются виды воображения (активное, пассивное, репродуктивное, творческое), приёмы создания образов, роль в творческой деятельности.
Этот раздел раскрывает структуру личности, её свойства и особенности развития. Учебники рассматривают личность как социальное качество человека, формирующееся в деятельности и общении.
Темперамент описывается как врождённая основа личности. Учебники излагают классификацию Гиппократа (сангвиник, холерик, флегматик, меланхолик), физиологические основы темперамента по Ивану Павлову (типы высшей нервной деятельности), свойства нервной системы (сила, уравновешенность, подвижность).
Характер рассматривается как совокупность устойчивых черт личности. Учебники анализируют структуру характера, акцентуации по Карлу Леонгарду и Андрею Личко, связь характера с темпераментом, формирование в процессе воспитания.
Способности изучаются как индивидуальные особенности, обеспечивающие успешность деятельности. Разбираются понятия задатков, общих и специальных способностей, одарённости, таланта, гениальности. Описываются условия развития способностей.
Мотивация и эмоционально-волевая сфера занимают важное место в учебниках. Мотивация объясняется как побуждение к деятельности, связанное с удовлетворением потребностей. Учебники описывают иерархию потребностей по Абрахаму Маслоу, виды мотивов, их роль в регуляции поведения. Эмоции рассматриваются как переживания значимости событий, воля — как способность человека преодолевать препятствия и достигать целей.
Учебники обязательно включают раздел о научных основах психологии. Это фундамент для понимания всех остальных тем.
Психология определяется как наука о закономерностях возникновения, развития и функционирования психики. Учебники разбирают отличие житейской психологии от научной, место психологии в системе наук, связь с философией, физиологией, педагогикой, социологией.
Методы психологических исследований классифицируются на основные (наблюдение, эксперимент, тестирование, анкетирование, беседа) и вспомогательные. Описываются требования к проведению исследований, обработке данных, формулированию выводов.
Учебники кратко излагают этапы становления психологии: от античных представлений о душе до современных направлений. Рассматриваются философский период (психология как учение о душе), ассоцианизм, структурализм Вильгельма Вундта (открытие первой психологической лаборатории в 1879 году), функционализм, бихевиоризм, психоанализ Зигмунда Фрейда, гештальтпсихология, гуманистическая психология, когнитивная психология.
Отдельное внимание уделяется развитию отечественной психологии: культурно-исторической теории Льва Выготского, деятельностному подходу Алексея Леонтьева, теории психических функций Александра Лурия.
Психика определяется как свойство высокоорганизованной материи (мозга) отражать объективную реальность. Учебники описывают уровни развития психики (элементарная сенсорная, перцептивная, интеллектуальная), функции психики (отражательная, регуляторная, коммуникативная).
Сознание рассматривается как высшая форма психического отражения, свойственная только человеку. Разбираются структура сознания, самосознание, бессознательное.
Деятельность изучается как активное взаимодействие человека со средой. Описывается структура деятельности (мотив, цель, действия, операции), виды деятельности (игра, учение, труд), связь деятельности с психикой.
Многие учебники после базового курса общей психологии включают разделы об отраслях психологической науки.
Структура учебников по психологии формировалась десятилетиями и отражает логику науки: от простых процессов к сложным, от индивида к личности, от теории к практике. Познавательные процессы, психология личности и методологические основы — три кита любого академического учебника. Эти знания составляют фундамент психологического образования.
В интернет-магазине Читай-город представлены учебники по психологии для разного уровня подготовки: классические труды Сергея Рубинштейна, современные издания Александра Маклакова, переводные учебники американских авторов. Выбор конкретного учебника зависит от целей изучения психологии.