В новеллах сянься встречаются персонажи четырёх основных типов: небожители, духи и боги, монахи-отшельники и демоны.
Небожители — главные герои жанра. Это люди, достигшие бессмертия через практику даосских и буддийских техник. Они обладают сверхспособностями: летают, видят сквозь время, оживляют мёртвых.
Духи и боги олицетворяют силы природы и космоса. Это драконы-хранители водоёмов, лисицы-оборотни с тысячелетним опытом, горные духи, звёздные божества. Часто они враждуют с небожителями или помогают им в испытаниях.
Монахи-отшельники и таосские маги занимают свою нишу. Они обучают главных героев, дают им амулеты и магические мечи, играют роль наставников и хранителей древних знаний.
Демоны и чудовища — антагонисты. Это злые духи, демоны-людоеды, падшие боги, возникшие из негативной энергии. Они искушают небожителей, требуют жертвоприношения, охраняют проклятые артефакты.
Персонажи сянься подчиняются иерархии: боги выше людей, небожители занимают промежуточное положение, демоны стоят на самом низу. Сюжеты строятся на конфликтах между этими уровнями.