Манга отличается от западных комиксов прежде всего акцентом на линии рисунка, а не на форме или объёме, а также характерными преувеличенными глазами персонажей.
Ключевые визуальные черты:
- Чёрно-белый рисунок — основной формат публикации; цветные страницы встречаются редко, как правило, только на обложках
- Большие выразительные глаза — главный инструмент передачи эмоций; в жанре сёдзё этот приём стал настолько узнаваемым, что породил выражение «большие глаза спасут мир»
- Динамичные линии скорости — штриховые эффекты вокруг персонажей и объектов передают движение, удар или напряжение
- Минимум текста — смысл сцен передаётся через рисунок, а не диалоги; это отличает мангу от большинства западных комиксов
- Гибкая компоновка кадров — размер, форма и порядок панелей меняются для управления ритмом и вниманием читателя
- Чтение справа налево — стандарт для японских изданий; в переводах для западного рынка некоторые издатели зеркально переворачивают страницы
Стиль персонажей:
Герои манги узнаются по детализированным причёскам и нарядам, упрощённым чертам лица и гротескной мимике при сильных эмоциях. Разные авторы варьируют степень реализма: от почти фотографической точности до условного гротеска. Осаму Тэдзука, которого называют «богом манги», сформировал канонический крупноглазый стиль ещё в 1940–50-е годы.
Жанровые различия в стиле:
- Сёнэн («Наруто», «Блич») — акцент на экшне, жёсткий штрих, агрессивная динамика.
- Сёдзё («Sailor Moon») — мягкие линии, цветочные фоны, увеличенные глаза.
- Сэйнэн («Бэрсерк») — детальная прорисовка, сложный штрих, реалистичная анатомия.