Роман Кери Лейк строится вокруг шести тем: горе и поиск лекарства от загадочной болезни, запретная любовь между студенткой и профессором, научная этика и незаконные эксперименты, безумие и недоверие к собственному восприятию, тайны закрытого сообщества, память о прошлом острова. Жанр — тёмная академия и готический роман.
- Утрата и одержимость правдой. Героиня Лилия Веспертин теряет мать из-за неизвестной болезни и даёт себе слово найти лекарство. Через четыре года она получает приглашение в Университет Дракадия.
- Запретные отношения. Лилия сближается с доктором Девриком Брамвеллом, патологоанатомом и заведующим полуночной лабораторией. Его прозвище в кампусе — «Доктор Смерть». Троп: разница в возрасте, преподаватель и студентка, медленное сближение.
- Наука без границ. Опыты над пациентами, вскрытия, изучение паразитов. В центре — Ноктисома, длинные чёрные черви, паразитирующие на насекомых и способные заражать другие виды.
- Безумие и ненадёжное восприятие. Галлюцинации героини, из-за которых она перестаёт отличать реальность от видений. Окружение убеждает её, что происходящее ей мерещится.
- Закрытые сообщества и иерархия. Орден Воронов, ритуальные облачения, отсылающие к костюмам чумных докторов.
- Прошлое как проклятие. По легенде, на острове веками содержали душевнобольных, а белый песок берегов образован их костями.
- Телесный ужас и яд. Кастейон — элемент из пещер чёрной скалы Дракадии. Джествуд — местное растение, ядовитое в больших дозах.