Мемуары советского периода делятся на четыре основные категории: лагерная и диссидентская проза, воспоминания военачальников о Великой Отечественной войне, свидетельства деятелей науки и культуры, а также мемуары партийных руководителей. Эти книги фиксируют исторические события с 1917 по 1991 год через личный опыт участников.
Лагерные мемуары описывают систему ГУЛАГа, политические процессы 1930–1950-х годов и жизнь людей в заключении:
- «Крутой маршрут» Евгении Гинзбург. Хроника восемнадцати лет тюрем, лагерей Колымы и ссылки. Автор восстанавливает быт заключённых и механизм репрессий 1937 года.
- «Воспоминания» Надежды Мандельштам. Книга жены поэта Осипа Мандельштама о травле интеллигенции, аресте мужа и сохранении его литературного наследия.
- «Чёрные камни» Анатолия Жигулина. Автобиографическая повесть о создании молодёжной антисталинской организации в Воронеже и заключении на Колыме.
- «Вишера (Антироман)» Варлама Шаламова. Очерки о первом лагерном сроке автора на Северном Урале в конце 1920-х годов.
Военные воспоминания представляют два взгляда: стратегический (от командования) и окопный (от рядовых солдат и младших офицеров).
- «Воспоминания и размышления» Георгия Жукова. Главный официальный источник о работе Ставки Верховного Главнокомандования, планировании ключевых битв и взятии Берлина.
- «Солдатский долг» Константина Рокоссовского. Анализ оборонительных и наступательных операций от лица командующего фронтами.
- «Воспоминания о войне» Николая Никулина. Непарадные записки сержанта и офицера о фронтовом быте, цене победы и штурме немецких укреплений под Ленинградом.
Книги этой группы фиксируют советский быт, развитие советской науки, театра и цензурные ограничения эпохи:
- «Воспоминания» Дмитрия Лихачёва. Свидетельства очевидца о дореволюционном Петербурге, Соловецком лагере особого назначения (СЛОН) и блокаде Ленинграда.
- «Воспоминания» Андрея Сахарова. Записки физика-ядерщика о создании советской водородной бомбы, правозащитной деятельности и ссылке в Горький.
- «Я, Майя Плисецкая...» Майи Плисецкой. Автобиография балерины о Большом театре, расстреле отца, слежке КГБ и гастролях за рубежом.
- «Прожитое и пережитое» Веры Мухиной. Заметки скульптора о создании монумента «Рабочий и колхозница» и работе в советском монументальном искусстве.
Политические мемуары раскрывают механику принятия государственных решений и борьбу за власть внутри ЦК КПСС:
- «Время. Люди. Власть» Никиты Хрущёва. Аудиозаписи воспоминаний бывшего Генерального секретаря о Сталине, Карибском кризисе и реформах оттепели.
- «Так было» Анастаса Микояна. Свидетельства государственного деятеля, находившегося в высших эшелонах власти от Ленина до Брежнева.