К классикам зарубежного фэнтези чаще всего относят Джона Рональда Руэла Толкина, Клайва Стейплза Льюиса, Урсулу К. Ле Гуин. Именно эти авторы заложили основные модели жанра: эпический мир, путешествие героя, сказочную аллегорию, «меч и магию» и философское фэнтези.
Если нужен короткий список классиков зарубежного фэнтези, обычно называют:— Джона Рональда Руэла Толкина. «Хоббит» вышел в 1937 году, «Властелин колец» — в 1954–1955 годах. Эти книги сформировали канон эпического фэнтези.— Клайва Стейплза Льюиса. Цикл «Хроники Нарнии», опубликованный в 1950–1956 годах, стал классикой детского и христианского фэнтези.— Урсулу К. Ле Гуин. Цикл о Земноморье показал, что фэнтези может быть не только приключенческим, но и философским, с вниманием к языку, взрослению и внутреннему выбору героя.— Роберта И. Говарда. Истории о Конане из 1930-х годов закрепили поджанр «меч и магия».
Кого ещё относят к классикам? Часто в этот список включают Терри Пратчетта как автора «Плоского мира», потому что он сделал сатирическое фэнтези частью большого канона. Поэтому ответ на вопрос «какие авторы считаются классиками зарубежного фэнтези» зависит от эпохи, но ядро списка почти всегда одно: Толкин, Льюис, Ле Гуин.