Среди самых читаемых авторов книг об искусстве — Эрнст Гомбрих, Джон Бёрджер, Василий Кандинский, Ирина Антонова и Паола Волкова. Одни пишут историю искусства, другие — философию восприятия и теорию живописи.
- Эрнст Гомбрих — «История искусства» (1950). Самая продаваемая книга об искусстве в мире — более 8 млн экземпляров на 40 языках. Охватывает период от наскальных рисунков до XX века.
- Хорст Вольдемар Янсон — «История искусства» (1962). Базовый учебник западных университетов. Используется в профильных программах США и Европы.
- Вазари Джорджо — «Жизнеописания наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих» (1550). Первый систематический труд об итальянских художниках Возрождения. Первоисточник биографий Леонардо, Микеланджело и Рафаэля.
- Джон Бёрджер — «Искусство видеть» («Ways of Seeing», 1972). Переворачивает привычный взгляд на живопись через призму политики и гендера. Основан на телесериале BBC.
- Василий Кандинский — «О духовном в искусстве» (1911). Манифест абстрактного искусства от одного из его основателей. Обязательное чтение для понимания авангарда.
- Клемент Гринберг — «Авангард и китч» (1939) и другие эссе. Главный американский критик XX века, сформировал язык разговора об абстрактном экспрессионизме.
- Паола Волкова — «Мост через бездну» (серия, 2013–2015). Четыре тома о связи искусства, философии и истории. Паола Волкова — искусствовед, преподаватель ВГИКа, ученица Михаила Ромма.
- Ирина Антонова — статьи, лекции и книги о западноевропейской живописи. Директор ГМИИ имени Пушкина с 1961 по 2013 год. Голос российского музейного мира.
- Михаил Алпатов — «Всеобщая история искусств» (1948–1955). Фундаментальный советский труд, охватывает мировое искусство от древности до XX века.
- Артур Данто — «После конца искусства» (1997). Философ анализирует, что произошло с искусством после Энди Уорхола. Базовый текст для понимания contemporary art.
- Ханс Ульрих Обрист — «Краткая история кураторства» (2008). Интервью с ключевыми кураторами XX века. Ханс Ульрих Обрист — директор галереи Serpentine в Лондоне.
- Сара Торнтон — «Семь дней в мире искусства» (2008). Репортаж изнутри арт-рынка: аукционы Christie's, ярмарка Basel, мастерские художников.
- Первое знакомство с историей — «История искусства» Эрнста Гомбриха
- Теория и восприятие — «Искусство видеть» Джона Бёрджера
- Российский взгляд — «Мост через бездну» Паолы Волковой
- Современное искусство — «Семь дней в мире искусства» Сары Торнтон