Лучшие книги детективы — это романы, которые постоянно входят в списки классики жанра и до сих пор читаются как образцовые расследования. Чаще всего в такие подборки включают Эдгара Аллана По, Уилки Коллинза, Артура Конана Дойла, Агату Кристи, Дэшила Хэммета, Рэймонда Чандлера и Джозефину Тэй.
- «Убийства на улице Морг» — Эдгар Аллан По. Один из текстов, с которых началась современная детективная проза; здесь уже есть логика расследования и фигура сыщика.
- «Лунный камень» — Уилки Коллинз. Роман 1868 года часто называют одним из первых больших детективов в современном смысле.
- «Собака Баскервилей» — Артур Конан Дойл. Самая известная история о Шерлоке Холмсе и одна из главных точек входа в жанр.
- «Убийство Роджера Экройда» — Агата Кристи. Классический пример детектива, где разгадка строится на точной работе с деталями и точкой зрения.
- «И никого не стало» — Агата Кристи. Замкнутое пространство, серия смертей и одна из самых известных схем расследования в мировой прозе.
- «Мальтийский сокол» — Дэшил Хэммет. Важный роман для жёсткого детектива, который сильно повлиял на жанр в ХХ веке.
- «Глубокий сон» — Рэймонд Чандлер. Ещё один канон жёсткого детектива, где важны не только улики, но и атмосфера большого города.
- «Дочь времени» — Джозефина Тэй. Необычный роман, в котором расследование строится вокруг исторической загадки.
- «Имя розы» — Умберто Эко. Исторический детектив, где расследование соединяется с философией, символами и монастырской средой.
- «Мегрэ и человек на скамейке» — Жорж Сименон. Романы о комиссаре Мегрэ энциклопедия жанра, а сам герой входит в число самых известных сыщиков ХХ века.