Лучшими автобиографическими книгами читатели и критики чаще всего называют «Долгую дорогу к свободе» Нельсона Манделы, «Дневник Анны Франк», «Другие берега» Владимира Набокова, трилогию Максима Горького, «Исповедь» Жан-Жака Руссо, «Автобиографию» Бенджамина Франклина, «Историю моей жизни» Хелен Келлер, «Прах Анджелы» Фрэнка Маккорта, «Откровенно» Андре Агасси и «Becoming. Моя история» Мишель Обамы. Эти произведения объединяют литературные премии, тиражи в десятки миллионов экземпляров и переводы на десятки языков.
Нельсон Мандела начал писать книгу тайно, в тюрьме на острове Роббен-Айленд в 1974 году, а завершил рукопись через 27 лет заключения, вскоре после освобождения в 1990 году. Российское издание вышло в издательстве «Эксмо» в 2022 году и насчитывает 832 страницы.
Дневник охватывает 1942–1944 годы, когда Анна Франк с семьёй скрывалась от нацистов в Амстердаме. Впервые книга вышла в Нидерландах в 1947 году, а в США и Великобритании — в 1952 году под названием «Дневник юной девушки». На русском языке дневник опубликовало издательство «Иностранная литература» в 1960 году в переводе Риты Райт-Ковалёвой. Книгу перевели на 70 языков общим тиражом свыше 30 млн экземпляров.
Владимир Набоков рассказал историю своей жизни трижды: по-английски, по-русски и снова по-английски. Русскую версию под названием «Другие берега» в 1954 году выпустило нью-йоркское «Издательство имени Чехова». Книга описывает почти сорок лет жизни писателя — с начала XX века до отъезда в США в 1940 году.
Автобиографическая трилогия Максима Горького состоит из трёх повестей: «Детство» (1913–1914), «В людях» (1915–1916) и «Мои университеты» (1923). Над трилогией писатель работал около десяти лет, рассказывая о собственном взрослении в дореволюционной России. Произведение входит в школьную программу по литературе.
Жан-Жак Руссо описал первые 53 года своей жизни, включая разрыв с кругом энциклопедистов. Рукопись он завершил в 1769 году, но книгу издали лишь в 1782 году — через четыре года после смерти автора. На русском языке классический перевод выполнили Д. А. Горбов и М. Н. Розанов.
Бенджамин Франклин начал работу над автобиографией в 1771 году, а издали её в 1791-м. Первый русский перевод появился уже в 1799 году и принадлежал Андрею Тургеневу. Книгу до сих пор рекомендуют как пример практических жизненных принципов.
Хелен Келлер — первый слепоглухой человек, получивший высшее образование. Книгу она начала писать в 1902 году, будучи студенткой колледжа Рэдклифф, а отдельным изданием история вышла в 1903 году. На русском языке автобиография опубликована в 2003 году.
Фрэнк Маккорт рассказал о нищем детстве в Ирландии 1930–1940-х годов. За книгу, вышедшую в 1996 году, автор получил Пулитцеровскую премию 1997 года; роман перевели на 17 языков. В 1999 году по книге сняли одноимённый фильм. В России «Прах Анджелы» выпустило издательство АСТ.
Андре Агасси, которого прежде критиковали за рекламный слоган «Имидж — всё», выпустил честную и независимую автобиографию. На русский язык книгу перевели под названием «Откровенно. Автобиография», издание выпустил «Манн, Иванов и Фербер».
«Становление» Мишель Обамы стало самой продаваемой книгой 2018 года в США по данным издательства Penguin Random House и исследовательской компании NPD, а продажи превысили два миллиона экземпляров в США и Канаде. На русском языке книга вышла под названием «Becoming. Моя история» в издательстве «Эксмо».