Жанр детектива появился 20 апреля 1841 года, когда был опубликован рассказ Эдгара Аллана По «Убийство на улице Морг». Основоположником жанра считается именно Эдгар Аллан По — он создал первого литературного сыщика Огюста Дюпена и заложил основные принципы детективного повествования.
- 20 апреля 1841 года считается днём рождения детектива в мировой литературе.
- Рассказ «Убийство на улице Морг» ввёл в литературу фигуру сыщика-любителя, который раскрывает запутанное преступление исключительно логическим путём.
- Огюст Дюпен — обедневший парижский аристократ, который анализирует газетные заметки о происшествиях и помогает полиции раскрывать дела, признанные ею неразрешимыми.
- Дюпен появляется всего в трёх произведениях По: «Убийство на улице Морг», «Тайна Мари Роже» и «Похищенное письмо».
- «Калеб Уильямс» английского писателя Уильяма Годвина (1794 год) содержит элементы преследования и расследования, но ещё не оформляет их в устойчивую детективную структуру.
- «Записки Видока» (1828 год) — мемуары французского преступника Эжена Франсуа Видока, ставшего одним из первых руководителей уголовного розыска (бюро «Сюртэ»). Текст описывает реальную биографию автора, а не художественный вымысел.
- До Эдгара Аллана По истории о преступлениях и их раскрытии появлялись в литературе лишь эпизодически и не образовывали единую традицию.
- Метод расследования через логический анализ улик (который сам писатель называл «рассуждением» или рациоцинацией), а не через случайность или везение.
- Фигуру рассказчика-компаньона, который преданно наблюдает за сыщиком и ведёт повествование от первого лица. Этот приём позже переняли Артур Конан Дойл для дуэта Холмс — Ватсон и Агата Кристи для пары Пуаро — Гастингс.
- Принцип «честной игры»: читатель получает те же самые улики, что и сыщик, и имеет возможность прийти к разгадке самостоятельно.
- Троп «убийство в закрытой комнате» — загадочное преступление, совершённое в запертом помещении, откуда преступник, на первый взгляд, никак не мог выбраться.
- Английские писатели Уилки Коллинз и Чарльз Диккенс развивали детективную линию в своих романах («Лунный камень», «Холодный дом»), однако в их творчестве расследование ещё не было единственным стержнем сюжета.
- В 1887 году Артур Конан Дойл создал Шерлока Холмса — легендарного персонажа, на создание которого писателя вдохновил именно образ Огюста Дюпена.
- В 1920–1930-е годы наступил золотой век детектива, когда жанр окончательно оформился в устойчивую структуру благодаря Агате Кристи, Дороти Сэйерс и другим авторам.