Книга считается классикой, если она прошла проверку временем (50–100 лет с момента публикации), переиздаётся в разных странах, входит в учебные программы, повлияла на литературу и поднимает темы, актуальные для разных эпох.
- Возраст издания — от 50 лет и больше.
- Регулярные переиздания на протяжении десятилетий.
- Переводы на 10 и более языков.
- Включение в школьные и университетские программы.
- Влияние на других писателей и культуру в целом.
- Универсальные темы: любовь, смерть, власть, выбор, совесть.
- Изучение в литературоведении, наличие критических работ и научных статей.
Книга относится к классике, если:
- автор включён в литературные энциклопедии и хрестоматии;
- произведение упоминается в списках «100 лучших книг» от BBC, Le Monde, журнала Time;
- название встречается в школьной программе России, Европы или США;
- книга экранизирована несколько раз с интервалом в десятки лет;
- произведение цитируют в других книгах, фильмах, песнях.
Классическое произведение отличают:
- сложные характеры героев вместо плоских образов;
- многослойный сюжет с подтекстом;
- язык, ставший образцом для языка эпохи;
- идеи, понятные читателю через 100–200 лет после публикации;
- открытые финалы и вопросы без однозначных ответов.
«Война и мир» Льва Толстого — опубликована в 1865–1869 годах, переведена на десятки языков, экранизирована 11 раз, входит в школьную программу России и курсы мировой литературы в США.
«Гамлет» Уильяма Шекспира — написан около 1600 года, ставится в театрах более 400 лет, переведён на все основные языки мира, цитата «Быть или не быть» вошла в обиход.
«Преступление и наказание» Фёдора Достоевского — издано в 1866 году, изучается на философских и психологических факультетах, повлияло на Альбера Камю, Франца Кафку, Акиру Куросаву.