«Золотой век детектива» — период с 1920-х по 1930–1940-е годы, когда сформировались классические каноны детективного жанра. В это время работали Агата Кристи, Дороти Сэйерс, Гилберт Кит Честертон и десятки других авторов, определивших структуру и правила детективного романа на десятилетия вперёд.
- Период охватывает 1920–1930-е годы, хотя отдельные источники расширяют его границы до 1911–1940-х годов.
- Название закрепилось прежде всего за британскими авторами: Агатой Кристи, Дороти Сэйерс, Глэдис Митчелл, Найо Марш, Энтони Беркли, Джоном Диксоном Карром и Гилбертом Китом Честертоном.
- В США традиции золотого века активно развивали С. С. Ван Дайн, Рекс Стаут, Эрл Стэнли Гарднер и Эллери Куин.
- В 1930 году в Лондоне писатель Энтони Беркли основал знаменитый «Детективный клуб» — закрытое объединение британских авторов детективного жанра (неформальные встречи участников начались в 1928 году), куда в разное время входили Агата Кристи, Дороти Сэйерс и Г. К. Честертон.
- Убийство — основной вид преступления в сюжете.
- Улики играют первостепенную роль в расследовании.
- Действие происходит в изолированном месте: загородном поместье, на острове или в поезде.
- В сюжете присутствует несколько подозреваемых и множество ложных следов («красных селёдок»).
- Круг действующих лиц ограничен и узнаваем с первых глав.
- Используется троп «убийство в закрытой комнате» — преступление совершено в запертом помещении, куда на первый взгляд невозможно было проникнуть.
- Сыщик-любитель — мисс Марпл у Агаты Кристи, отец Браун у Гилберта Кита Честертона.
- Сыщик на стыке любительского и профессионального статуса — бывший полицейский Эркюль Пуаро у Агаты Кристи.
- Сыщик-аристократ — лорд Питер Уимзи у Дороти Сэйерс.