Стимпанк — направление фантастики, в котором технологии развиваются на основе паровых машин и механики XIX века. Действие обычно происходит в альтернативной викторианской эпохе среди дирижаблей, шестерёнок, автоматонов и сложных механизмов.
Название жанра появилось в 1987 году. Его предложил писатель Кевин Джетер по аналогии с киберпанком. На стимпанк повлияли произведения Жюля Верна и Герберта Уэллса, хотя при их жизни этого термина ещё не существовало. Одним из ключевых романов жанра стала «Машина различий» Уильяма Гибсона и Брюса Стерлинга, изданная в 1990 году.
Основные черты стимпанка:
Стимпанк популярен в книгах благодаря узнаваемому визуальному стилю и свободе для авторов. Он позволяет переосмыслить историю, придумать технологии, которых не существовало, и соединить старинную эстетику с фантастикой. В отличие от киберпанка, стимпанк строится вокруг механики и пара, а не компьютеров, цифровых сетей и искусственного интеллекта.