«Проект „Аве Мария"» (2021) отличается от «Марсианина» (2011) и «Артемиды» (2017) тремя вещами: масштабом угрозы, наличием инопланетного персонажа и эмоциональной глубиной. Энди Вейер сохранил фирменный стиль — научная достоверность плюс юмор, — но сделал шаг от камерной истории выживания к эпосу о спасении всего человечества.
В «Марсианине» на кону жизнь одного астронавта, застрявшего на Марсе. В «Артемиде» — судьба лунного города. В «Проекте „Аве Мария"» ставки максимальны: гибнет Солнце, а вместе с ним — вся Земля. Энди Вейер впервые вывел конфликт на межзвёздный уровень.
Ни в «Марсианине», ни в «Артемиде» инопланетян нет. «Проект „Аве Мария"» — первый роман Энди Вейера с внеземным разумом. Пришелец Рокки становится полноценным вторым героем, а не эпизодическим элементом. Процесс налаживания контакта — от чисел к сложным понятиям — занимает значительную часть книги.
«Марсианин» написан в форме дневниковых записей и репортажных вставок с Земли. «Артемида» — линейное повествование от первого лица. В «Проекте „Аве Мария"» Энди Вейер использовал двойную хронологию: действие в настоящем чередуется с флешбэками. Память возвращается к герою постепенно, и читатель узнаёт предысторию вместе с ним.
Марк Уотни из «Марсианина» — профессиональный астронавт и инженер. Джаз Башара из «Артемиды» — контрабандистка на Луне. Райланд Грейс — школьный учитель естественных наук и бывший молекулярный биолог, которого отправили в космос не по его воле. Это самый «обычный» протагонист у Энди Вейера и одновременно самый неоднозначный: в флешбэках раскрывается, что он попал на корабль не добровольно.
«Марсианин» держится на юморе и изобретательности. «Артемида» — на авантюрном сюжете. «Проект „Аве Мария"» впервые у Энди Вейера строится вокруг дружбы и жертвы. Финальный выбор героя — остаться навсегда в чужой звёздной системе ради друга — переводит роман из категории технического триллера в эмоциональную драму.
Все три романа опираются на реальную науку, но охват разный:
«Марсианин» начинался как бесплатная публикация в блоге Энди Вейера, а затем стал бестселлером и фильмом с бюджетом 108 млн долларов. «Артемида» получила сдержанные отзывы критиков. «Проект „Аве Мария"» вернул Энди Вейеру статус топового автора научной фантастики: книга получила премию «Гудридс» за 2021 год, а права на экранизацию купили ещё до публикации — с Райаном Гослингом в главной роли.